あきことめぐみの、旅のひとめぐり「仏像」

竹富島のあきこさんへ

こんばんは。こちらはすっかり秋も深まりました。

夜、窓をあけていると、秋虫がちろりろ、鳴いています。道をあるけば、金木犀のかおりがどこからともなく、満ちてきます。このあたりの里山には、背のひくい柿の木がいくつも、のびのび植わっています。その実はたっぷり、色づいてきて、今にも地面におちていきそうにたわんでいます。もしニュートンが日本人だったら、あの法則は柿で見つけたでしょう。

竹富島のあたりは、天気予報をみると、まだ三十度を超えていますね。すこし遠い季節にいる、あきこさんを思います。お便り、ありがとうございました。与那国、いちど行きたい島です。あきこさんとたずねて、真理さんにお会いしたい。南の馬のやさしい瞳をじっと眺めて、縦横無尽な風に頬をあててみたい。

この前、山梨の小淵沢へいきました。会いたい人がいました。小川美代子さん、９５歳。仏像を彫っていらっしゃいます。この夏、長野にいたら偶然みつけた、地域の情報誌にちいさく美代子さんのことが載っていた。脳の信号がハタと光って、「この人に会いたい！」。そうしたら、ご縁あって、お宅をたずねることができました。

ながらく横浜で、鎌倉彫の先生をしていた美代子さん。ある時、テレビで京都の仏師さんの映像を、みたんだそうです。「私、仏像を彫りたい！」すぐにぴんときて、十年間探した。ネットもない時代です。そうしたらある日、ひょんな場所で、その人が目の前にあらわれた。「あの人だ！」美代子さんはまっすぐに駆けていき、弟子入りを志願しました。

じつは私も、何年も前のことです。京都の仏師さんの映像をみました。旅先で、たまたまつけた、いつもはみないテレビでした。「仏像というのは、彫るのではない。仏さまはすでにそこにいて、私たちはそのお姿を、取り出すだけです」画面のなかの、その人が言いました。ぶわー、と鳥肌が立ちました。

世界のひみつを、ふいに耳打ちされた気分でした。やっていることは、ちがいますが、私もこんなふうな仕事をしたい。そこにあるけれど、みえはしないものを、人がそっと手にとれるような、ふれられるようなものにすること。そのためにこの体と、心を使いたい。その頃はまだ、芝居をしていました。本を書き、映像をつくるようになった今も、気持ちは変わっていません。

そんなことがあったからでしょう。美代子さんと仏像の記事をみて、「会いたい！」と思いが、ひと息に巡っていきました。私がみた映像の仏師さんは、どうやら美代子さんがみてぴんときた仏師さんの、後継者の方のようでした。人と人は、単純で素直な思いで繋がっているなあと、時折はっとします。

（次のページに続く）